Detrás de la gran estación de Sant Pancras, arrinconado entre vías de tren y carreteras, un pequeño parque que era un antiguo cementerio, y una de las iglesias mas antiguas de Londres se esconden del bullicio y del ritmo veloz de la ciudad.
Este pequeño parque, cuya atmósfera única envuelve mágicamente al visitante, sobre todo al atardecer, contiene varios elementos de interés, incluido restos del siglo XIII en la puerta normanda de la vieja iglesia, pero ninguno tan destacable como el mausoleo del gran arquitecto John Soane, para él mismo, su mujer y su hijo.
Soane, afamado arquitecto del destruido Banco de inglaterra, de la Galeria Dulwich y del imprescindible, impactante y extrañísimo museo creado en su propia casa (Londres, 12,13,14 Lincoln´s Inn Fields), fue especialmente importante dada su influencia teórica sobre el neoclasicismo, así como en la creación del concepto del Romanticismo.
Coleccionista insaciable, diseñador de espacios abigarrados hasta extremos insospechados en su casa-museo, obsesionado con su contemporáneo Piranesi y de sus paisajes ruinosos y sus tétricas cárceles imaginarias, era sin embargo un creador de lineas claras, aparentemente limpias y sencillas, que esconden no obstante una gran complejidad de formas, como su propia personalidad.
Un claro ejemplo es esta su tumba, que aunque de escala modesta y apariencia sencilla, recoge la complejidad de formas y conceptos estéticos de Soane.
Un dosel con cúpula, con cuatro frontones perforados rodeados de barandillas de piedra baja contiene el monumento, con forma de cubo. La decoración es mínima, y donde la hay (sobre los capiteles y las barandillas) no hay referencia histórica clara.
Bajo la silueta victoriana de la estación de St. Pancras y la enorme mole de Cecil Rhodes House creando un espacio urbano de contrastes entre lo antiguo y lo moderno tan típico de Londres, el parque alberga también los restos del centro del viejo pueblo de St. Pancras.
Lo único que queda es la Iglesia Vieja de San Pancras, que sufrio una profunda restauración (reconstrucción), por Alexander H. Gough en 1848, aunque se conserva una ventana del siglo XIII.
También el parque alberga restos del antiguo cementerio, dos monumentos funerarios , uno a Philadelphia Woolaston, que murió en el parto en 1616 y otro a Samuel Cooper, el miniaturista del siglo XVI.
El espacio se convirtió en un jardín público en 1877 a través de la generosidad de la baronesa Burdett Coutts. Debido a la construcción de la linea del ferrocarril de la Midland Railway, que suponia utilizar parte del cementerio de la parroquia de Sant Pancras, en 1860 la mayoría de las lápidas fueron recolocadas en una extraña agrupación con forma de estrella alrededor de un fresno, el llamado The Hardy Tree en honor al escritor Thomas Hardy, protegido del arquitecto Arthur Blomfield, quien fue el encargado de la restructuración del espacio.. Hardy pasó muchas horas en este enclave durante la construcción del ferrocarril.
Dickens hace referencia a este espacio en su novela "Historia de dos ciudades".
Un monumento de granito se constuyó con los nombres de las personas más famosas que descansan allí.
En esa reordenación del espacio para parque público quedo, no obstante, intacta la tumba de Sir John Soane.
-John Soane, arquitecto;maestro del espacio y la luz;edición a cargo de Margaret Richardson y MaryAnne Stevens;Exposición: Royal Academy of Arts, Londres, del 11 de septiembre al 3 de diciembre de 1999; Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid, del 6 de noviembre al 14 de diciembre de 2001
-El universo Romántico de John Soane. http://elpais.com/diario/20065169_850215.html
-A guide to the archotecture of London. Edward Jones & Christopher Woodward. Orionbooks
-The art and Architecture of London. ann Saunders. Phaidon Press Limited.
